Издавна деньги несут за собой нечистую славу. Их обилие может дать человеку силу и власть, общественное признание и уверенность в себе. Их отсутствие может создать множество проблем. Именно поэтому люди делятся на два типа — «волки» и «овцы». Те, кто готов любыми методами урвать свой кусок, и те, кто наивно не обращает внимания на опасность быть использованными и обманутыми. Но судьба иногда решает распорядиться по-своему, и роли меняются на противоположные. Так и произошло с двумя состоятельными помещицами, Купавиной и Мурзавецкой, в сюжете Островского.