Действие происходит в конце XVII в.
Один из героев - Хома Кичатый - в прошлом казак, а ныне сотник, живет на своем богатом хуторе с дочерью Галей и ключницей Стешей. Мечтает о полковничью булаву. Ради этого готов отдать Галю за старого полковника. Но на пути давняя клятва казаку Назару Стодоли: отдать за него дочь в благодарность за то, что Назар в бою спас сотнику жизни.