Спокойствие и тишина живописного украинского села нарушает возвращение со службы матроса-коммуниста Клима Синицы. С криками "Полундра!" он подрывает наивно-примитивные скульптуры членов царской семьи и как настоящий большевик берется строить коммуну. Энтузиазма у местных кулаков социалистическая идея общего блага не вызывала, поэтому они уже готовят оружие, чтобы противостоять народным комиссарам. За противостоянием старого и нового наблюдает загадочный гробовщик-философ Фабиан. Чужой для мира вавилонских страстей, он будто и хочет остаться в стороне, но обстоятельства этого не позволяют.
"Вавилон ХХ" – классика украинского поэтического кино, режиссерский дебют актера Ивана Миколайчука. После блестящей роли в "Тенях забытых предков" Сергея Параджанова, он уже проявил себя и как сценарист ("Белая птица с чёрной отметиной"), поэтому режиссура была лишь вопросом времени. К сожалению, из-за цензуры партийных идеологов реализовать свои режиссерские замыслы полностью Миколайчуку не удалось. Всего он снял 2 фильма. "Вавилон ХХ" – самый успешный из них.