Межзвёздный буксировочный корабль Ностромо держит путь на Землю. Весь экипаж находится в спячке, корабль летит на автопилоте. Вдруг срабатывает сигнал оповещения безопасности. Как оказалось, был получен сигнал бедствия, пришедший с незнакомой планеты. Часть членов экипажа отправляются в экспедицию в сторону крушения и находят большой корабль инопланетян. Выживших они не обнаружили, но смогли найти странные круглые объекты, похожие на яйца. Вылупившееся из яйца существо вскоре набрасывается на одного из участников экспедиции. Как выяснилось позже, эта особь вырастает до кровожадного чудовища – Чужого, который уничтожает на своем пути все живое.