Действие происходит в Великобритании 50-х годов. Главная героиня Хестер Коллер – молодая художница, жена респектабельного судьи Уильяма Коллера, однажды встречает бывшего летчика, героя войны и безалаберного гуляку Фредди Пейджа. И вспыхивает страсть, перевернувшая всю жизнь главной героини. Для нее весь мир сосредоточился в нем одном и Хестер бросает своего преуспевающего и уважаемого мужа, разрушив прежнее благополучие. Фредди тоже любит Хестер, но не готов брать на себя ответственность за её сумасшедшую любовь и не может ответить ей такими же яркими чувствами. Осознав, что Фредди, не может существовать на том градусе страсти, который нужен ей, Хестер пишет прощальную записку и открывает газ.